Лицензия архитектора в США

Получение лицензии архитектора в США — это долгий и кропотливый путь. Поговорили с Катей Богдановой — архитектором, успешно получившей лицензию в США, о том, зачем она сама пошла на этот шаг, о её опыте прохождения экзаменов и небольших хитростях, помогающих в сдаче.

Степень бакалавра я получила в университете Аахена в Германии, одновременно набираясь опыта помощником в местном архитектурном бюро. После года работы в Берлине переехала в США, чтобы получить магистерскую степень в Университете Южной Калифорнии. Следующие три года работала в офисе Arcadis в Лос-Анджелесе, где занималась проектированием жилых небоскребов в Калифорнии и Канаде. Затем переехала в Великобританию, где продолжила карьеру в известном австралийском бюро Bureau^Proberts.

Когда я закончила обучение и начала работать в США, естественным следующим шагом для меня стало получение местной лицензии архитектора. Она стала для меня своего рода эталоном: преодолев этот этап, я докажу себе, что являюсь специалистом высокого уровня. Международное признание лицензии тоже мотивировало.

Важно сразу понимать: в США нет единой «американской» лицензии. Она выдается штатом. Я получила ее в Калифорнии — одном из самых сложных для этого мест. Лицензия дает право работать самостоятельно, открывать бюро и получать разрешения на строительство. Без лицензии можно работать в крупных компаниях, но чаще она нужна для карьерного роста и повышения зарплаты. Без нее сложно стать Associate или Principal, ведь такие позиции требуют ответственности за проекты.

Процесс получения лицензии включает две основные инстанции— NCARB1 и Architecture Board2. Главный минус такой системы — необходимость взаимодействия с несколькими не связанными организациями. Есть и плюс — ваш NCARB-рекорд признается по всей стране и облегчает получение лицензии в других штатах.

Для начала зарегистрируйтесь в NCARB и начните процесс подтверждения опыта.
Вам потребуется доказать, что вы окончили пятилетний бакалавриат (B.Arch) или связку из бакалавриата и магистратуры — я подтверждала трехлетний бакалавриат в Германии и двухлетнюю магистратуру в США. Образование, полученное за пределами США, требует специальной оценки.

Кроме подтверждения образования, нужно предоставить данные о минимум 3 годах опыта, распределенного по шести категориям, соответствующим экзаменационным разделам AXP3.

NCARB признаёт опыт из других стран. Например, мой опыт в Германии был засчитан, включая встречи с командой для «менеджмента практики». Все детали есть в гайдбуке NCARB.

Чтобы получить лицензию, нужно сдать 6 длинных (2,5–3,5 часа) и сложных экзаменов. Подготовка к ним — это целая эпопея, которая у многих растягивается на годы. Я выбрала стратегию сдавать по одному экзамену каждые 2 месяца: знала, что если дам себе полгода, то все равно буду активно готовиться только в последние два месяца. Такой график держал меня в тонусе.

Большая часть экзаменов — это тесты multiple choice. Проверяют практические повседневные навыки: работу с чертежами, знание строительных систем, понимание контрактов. Экзамены тестируют не зазубренные знания, а навыки ситуационного мышления. Многие вопросы не имеют одного однозначно правильного ответа — есть несколько подходящих, и нужно выбрать наиболее точный. Например, вам дают план участка и спрашивают, где лучше расположить здание, учитывая климат, склон и т.д. 

Самые интересные экзамены — Case Studies. Вам дается набор документов по одному гипотетическому проекту (чертежи, контракты, письма) и серия реалистичных вопросов, связанных только с ним. Например: «посчитайте бюджет на следующий месяц» или «какие системы пожаробезопасности здесь применимы?».

На мой взгляд, экзамены лучше сдавать блоками. Например, Practice Management, Project Management и Construction & Evaluation похожи по темам — лучше сдавать их подряд. То же касается Project Planning & Design и Project Development & Documentation.

Знания, полученные при подготовке, позже пригодились мне в работе. Например, строительные коды в Эмиратах и Саудовской Аравии оказались очень похожими на американские, и это помогло мне быстро освоиться на проектах.

Я использовала два ресурса.

Первый — Black Spectacles — был довольно дорогим, но мне повезло — его оплачивала моя компания. Мне не очень понравились лекции, зато очень пригодились отличные практические тесты, очень похожие на формат настоящего экзамена.

Второй полезный ресурс для подготовки — Amber Book. Лекции в нем ориентированы на формат вопросов, а еще есть много практики. 

Официальных материалов, таких как Architect’s Handbook, самих по себе недостаточно. Формат экзаменов уникальный, и нужно готовиться именно к нему — а специальных ресурсов для этого мало. При подготовке все опираются на советы знакомых, которые уже прошли этот путь. Я была одна из первых с моего курса, кто занялся лицензией, и искала и подбирала материалы сама.

После успешного завершения процесса лицензирования NCARB передает данные в совет штата.
Отдельные штаты могут требовать дополнительное тестирование.

Например, Калифорния просит сдать 7-й экзамен (California Supplemental Exam), посвященный местным законам и сейсмике. Готовиться к нему было сложно — материалов намного меньше, чем к основным экзаменам ARE.

С момента сдачи первого экзамена есть 5 лет, чтобы сдать все остальные — или первый экзамен придется пересдавать. Это сильно давит.
Опыт тоже нужно регулярно фиксировать в онлайн-портале: часы, внесенные с задержкой более 6 месяцев, засчитываются наполовину. Я потеряла часть своего опыта из-за этого правила.
Из-за этого пятилетнего срока многие не торопятся начинать процесс, пока не будут морально готовы полностью посвятить себя экзаменам, чтобы не оказаться под давлением сгорающих сроков.

Процесс дорогостоящий — нужно вносить ежегодный взнос в NCARB, оплачивать каждый экзамен, оценивать диплом, лицензию и ее обновление.
При успешной сдаче с первого раза получится около $2500. Мне повезло — компания покрывала эти расходы, и это сильно мотивировало.

Сейчас я работаю в Лондонском стартапе, который занимается технологиями для строительства. Мы координируем данные со стройки (Point Cloud) с BIM-данными, чтобы отслеживать прогресс строительства и делать аналитику. Я выступаю в роли архитектурного консультанта и инженера-девелопера — так что сейчас работаю скорее в IT, чем в классической архитектуре.

Можно сказать, что лицензия мне напрямую пока не пригодилась. Тем не менее, я ее добросовестно обновляю и поддерживаю. Для меня это важно как показатель пройденного пути, как связь с миром архитектуры, который я все еще люблю. И, конечно, когда я работала архитектором, лицензия была весомым аргументом, подтверждающим мой профессионализм и влияющим на мою должность и зарплату.

Мой главный совет — не сдаваться. Процент сдавших с первой попытки небольшой. Если первый раз сдать экзамен не получится, не унывайте: процесс требует терпения, упорства и кропотливого труда.